在过去超过二十五年的时间中，对麻省理工学院大部分的大学生来说，文学是他们的重要经验之一：大约有四分之三的大学生研习过这门科目。
文学系所的课程设计除了配合主修、副修和专攻的学生之外，同时也能够配合那些只想要选修一两门文学课程的学生。麻省理工学院的文学课程规划提供给大学生入门、中级和高阶不同程度的选择。大部分的课程都是小班制，提供学生很多机会动笔和讨论。大部分的课程都以英文撰写的文学为主，我们也提供了含有从古自今翻译文学的许多课程。
本校文学课程特殊之处在于跨领域的多样性以及对电影和其它流行文化的包容性；同时，文学系所的课程也专精于传统和历史领域，像是文艺复兴和十九世纪。大多数程度的课程都是一年提供一次；许多人文艺术社会科学推广课程(HASS-D)则是每学期开设。我们的师资都是著作等身，拥有影响力的学者和有创造力的作者，同时也以其优质和投入的教学品质闻名。
HASS-D是麻省理工学院为了让学生能够充分利用校内的人文、艺术和社会科学资源(Humanities, Arts, and Social Sciences，缩写为HASS)的毕业规定。每名大学生都必须要选择八门HASS课程，而其中有三门必须是从文学与文本研究、语言思想与价值观、视觉与表演艺术、文化与社会研究、历史研究这五个HASS-D(HASS推广科目，这个D的意思应该可以称为“分散”，因为其意思是把学生对通识的选修在强制性的更为广泛，避免学生即使选修通识也还是太过集中，所以才有这样的课程强迫学生必须选修多重类别的通识课程)的类别中选出来，目的是为了要扩展学生的学习范围。由于HASS-D课程强调小班制教学，所以大部分的课程都有所谓的乱数抽选系统，以决定是哪二十五名或是十八名学生可以选修。最后，在这八门 HASS课程中，又有三到四门必须要构成人文、艺术与社会科学的集中选修。详请请见：http: //web.mit.edu/hass/www/guide/hassreq.html。另外，麻省理工学院也提供所谓的集中选修 (Concentrate)的选择，其概念比较类似我们所谓的○○学程。学生可以在大二时提出申请，要求在某一学门中选修三到四个科目，以便学习该领域更进一步的知识。届时毕业则可以获取相关的认可，而集中选修也可以更进一步的变成副修的科目。
b外国语言与文学(Foreign Languages and Literatures)
对外国语言和文学的研究让我们的学生在未来的生涯规划中拥有潜在的优势。科学家和工程师们所必须面对的是全球的市场：他们所仰赖的资料来源以其他的语言出版、必须参加国际会议，有时必须在国家间、文化间和语言间进行沟通。政府和产业界通常会偏好拥有流利外文能力的申请者。麻省理工的学生被鼓励前往其它合作的外国大学、公私机构工作或是学习。
外国语言与文化系所的教师、语言协调师、以及大学部学务管理者能够协助规划学生参与国内或是国外的计画。麻省理工学院对外国语言的研习提供了独特的角度，因为我们可以将自然语言的研究和最新的多媒体互动科技结合在一起。教师们与本系所合作来规划各种新的尝试，利用多媒体科技来强化学习外国语言的方法。
虽然麻省理工学院是以科学和工程闻名，但人文、艺术和社会科学在我们的教育过程中依旧扮演重要的整合角色。这些不同的学科让麻省理工学院不只是一个单纯的科技教育机构。
b历史学(History)
麻省理工学院历史系所的教师提供了在远古、本美、欧洲、东亚和中东方面的七十门课程。我们鼓励学生从不同的角度去研究过去：社会、经济、文化与政治。并且让他们了解，现在所居住的世界是一连串历史过程下的产物。
大学部的学生可以主修、副修或集中选修历史。除此之外，历史系所的师资也参与了本校科学、科技、社会与人类学方面的计画，并且提供了科学与科技的历史与社会博士学位。
