手机这东西,真是对它又爱又恨.有了它,方便联系那是显而易见的,但它又像个监视器,不论你走到哪里,别人都能找到你.国内的时候,我最恨老公的手机.那时老公是一家房地产公司的副总,他的手机总是不停地响,老有电话找他.就是到周末好不容易一家人能出去玩了,他也常常是对着手机不停地说.我真想把那手机关掉,但又怕耽误了他的工作.
来加拿大前.我们国内的手机都停掉了,我心里偷偷欢喜了一阵,心想这回老公可是属于我的了.
刚开始几天还不错,反正除了"移民之家"里住的几个人,我们也没有别的朋友.有话我们面对面地都说了,也用不着打电话. 后来开始找房子,电话就开始显得重要起来.
周末我们一家三口挨街串. 如果有房子出租,房主就会在窗户上或阳台上贴个牌子,上面用英语或法语写着"for rent""A Louer"的字样.底下标有房主的电话.要是有手机,看到了就可以联系了,当时问价格和提供什么设备等等.而我们只好把电话号码及门牌号抄下来,回去再打.等抄了几个之后,连我们也分不清这房子到底在哪里了.老公主张要买个手机,我可不能同意.好不容易才把手机甩掉,不能轻易让它回来.好在这里隔一两条街就有个电话亭,放个25分的硬币就可不限时地打本地电话(只要你不挂). 于是到位的公用电话设施淡化了没有手机的不便.
但接下来的一件事却让我催着老公买了个手机.
刚开始我上下班一般很准时,早8点半出发,下午6点10分左右到家. 但有一次,公司加班,我打电话回家("移民之家")的时候,电话占线,打了N次,次次占线.你想,7家人加上个计算机用一条电话线,能不占线嘛. 那天因为下班晚,错过了平时做的那趟车.怕家人着急,就自以为是地上了另一趟开往同一方向的车,没想到,公车半路拐了弯.我赶快下车,又给家里打了电话, 结果还是占线.最后打听半天总找到了回家的路.等到了家已是晚上9点半了. 老公正像热锅上的蚂蚁,着急得不得了,以为我人生地不熟,出了什么事,打算上警察局报案呐. 其实他也往我公司打了电话,但那时我已下班了.
这件事使我们突然觉得手机对于我们来说是如此重要. 至少让我们在这个陌生的国土上随时可以联系,不至于彼此太牵挂.
第二天在我的催促下,老公到ChinaTown去买了个手机.当时还不知道其他卖手机的地方,更不知道你如果加入某个电讯公司(Rogers,Fido 等)的一,两年服务计划,手机可以白送.老公买了一个新型的Motorola的手机,花了260多元(税后)加币, 送了半年每周100分钟的通话时间.我们当时觉得很合算,合人民币不过1300多. 在国内时差不多一年半载的换个新型手机,都在3,4千块钱以上. 后来想想,当时真是奢侈呀,260多就这么花掉了.那钱是税后的工资(只有你工资单上的一半),买东西时还要再交15%的消费税(也就是说,价钱牌上写的是$226,但你要交$260).算算就心疼. 后来才知道消费也有窍门,那是后话.
手机果然给我们带来了很多方便.有任何事情都能彼此及时联系.不仅如此,有时"移民之家"的朋友有急用电话的时候,老公也是慷慨提供.平时出门见到中国人聊起来,老公也把自己的手机电话留给他们,使得搬出了"移民之家"后,半年内这些只有一面之交的朋友仍然能找到我们.
为什么说半年内,因为我们的这个手机只用了半年. 老公当时买的时候只注意到了每周100分钟通话是免费的,没在意每超过1分钟的通话时间就是50分.第一个月还好,只超了几块钱,等后几个月账单一来,每月都要多付20到30元不等,原因是知道这个电话号码的人渐多,一聊起来又是"他乡遇故知"没完没了.老公豪爽惯了,从没有让人家把电话先挂了,再用家里的电话打回去的习惯.最后一个月竟用了$160元! 为了节省开支,半年送的免费花费用完,我就停掉了它. 但这回我却没有恨它. 这个手机劳苦功高,不仅给我们和朋友们带来了联系的便利,还为老公找到了能聊天的朋友,使他在异国他乡没有感到特别的失落. 当然也有200多元的代价(电话费).
因为有了自己家里的带留言机的电话,一个月26块多的固定费用,本地电话随便打.停掉了手机,也没有感到多少不便.
如今因为工作的需要,我们又有了自己的手机,还是每人一个. 这回我们是利用Rogers公司圣诞节的促销计划,带数字照相机的手机是送的,和Rogers签了3年合同,保证用它提供的服务,每月每机$50左右的服务费,来电是免费的,打电话每周一至五白天100分钟,晚上8点以后及周末1000分钟. 足够我们用了,再不用担心超时.
那放在柜子里的来加拿大的第一台手机,如同我们的一个小小里程碑,它不仅记录着我们初来加拿大的第一个"中国式"的消费,也改变了我对手机的态度.
5。定居圣劳伦斯河畔
冬天出租的房子不多,搬家的人也少.据说七月一日才是加拿大的"搬家日".租房的合同(lease)是一年一签,多是7月1日到第二年6月底,方便人们搬家. 这里的人们搬家是家常便饭,原因很多,换工作了(很少有人认定一家公司,干上十几年或是一辈子的),孩子换学校了(上了小学,中学或是大学),婚姻变化 (结婚或离婚,也很普遍),或买房卖房了等等.反正每年7月1日到处能看到搬家的人和车,路边上也有许多遗留不要的家具,电器等,有的看上去还不算旧, 一些好心人还把家具,电器的附件也一应俱全地放在一起. 对于那些需要捡家具的人,这一天可是个大丰收,能捡到很多尚能使用的东西.
虽然赶上寒冬腊月,在我们的搜寻下,还是租到了一套不错的两居室. 蒙特利尔人蒋这种有两个卧室,一间厨房,一间客厅及一个浴室的apartment称为4半. 我们租到的是在一座位于圣劳伦斯河畔的Building里一套4半,月租600元,包暖气和热水,还提供一个大冰箱和上面可以做饭下面是烤箱的电炉灶. 房子刚刚粉刷过,木地板也刚刚抛过光,刷过漆,加上两扇落地大窗户,屋里显得敞亮,干净.客厅得有20多平米,卧室也很大,小的也有12平米,大的一间约有18平米,连卧室的衣柜都有4平米,我们的衣服,箱子全能放得下. 我觉得这间房子的璧柜特别多,都是镶嵌在墙里的,一进门有一个换衣服和鞋的衣柜,过道里有一个一米见方多层的橱柜,浴室门前有一个放毛巾等物品的壁橱,除此以外每个卧室里还各有一个大衣柜. 所以除了买床,桌子椅子等,基本不用买什么家具. 厨房的橱柜是我们国内近几年来才流行整体橱柜,大大小小十几个门,所有厨具,炊具加上调料什么的都能放得下. 每一面墙上都有两个电源插座,很方便放电器. 来加拿大前我们在北京住的是一座90年代的楼房,厅里只有两面墙上各有一个插座,厨房干脆没有插座.为了安装空调,抽油烟机,热水器这些必要的电器,我们家墙上多拉了不少电线.壁柜嘛,一个没有,装修时才现做了两个. 相比之下,这里的住宅设计可算是以人为本了.而当我知道这座楼是七几年的建筑时,不禁惊叹于住宅设计师在40年前的远见卓识.
除了房子,我对在这里用水用电也相当满意.蒙特利尔是个岛城,四周被圣劳伦斯河所包围,冬天多雪,夏天雨水也充足.所以淡水资源相当丰富.在这个岛上的居民绝大部分用水都是免费的,只有少数边缘地区要交水税,但也相当便宜.电呢,资源也很丰富,还有一部分电出口美国,这里一度电只有4分钱,算算比国内便宜多了.我们房里常常是灯火通明,不但24小时有热水用,每天还可洗个热水澡. 这对于过惯了"节约用水,节约用电"的"苦日子"的我们来说,简直象是到了天堂.
蒙特利尔大概分为东西两区,东区人基本上讲法语,法裔后代较多.而西区说英语的人较多,是我们这些对法语一窍不通的人的首选之地.我们所住的位置是蒙特利尔的南端,但属于中西区. 位于圣劳伦斯河畔. 刚搬进来时虽然还是冬季,但周围的景色也相当美.站在阳台上,能看到河畔的供人们行走的羊肠小道,偶尔有穿着冬衣的人们悠闲的经过.河边的树木虽然还没发绿芽,但也错落有致.结了冰的河水闪闪发光,尤其到了晚上,和对岸的朦朦胧胧的建筑及川流不息的车辆相映成趣.
过了个把月,天渐渐暖和了,虽说是乍暖还寒,但已能感觉到太阳照在身上暖洋洋的了.地上的草也由黄渐渐变成了嫩绿,树木也长出了新芽,河水开始欢快地流动了起来.偶尔还能见到运货的大船从河中驶过. 河畔散步和休息的人慢慢多起来. 灰白色鸽子和雪白的海鸥不知从哪天起开始在天空上飞翔盘旋. 我最喜欢晚饭后或是周末,坐在河畔的供游人歇息的椅子上,什么都不想,看着女儿和小朋友追逐玩闹,看着老公惬意地抽着烟,听着海鸥在头顶欢叫盘旋,看鸽子们从容不迫地在人们面前啄食,尽情沐浴着阳光和晚霞. 享受着这份在国内用钱都买不到的悠闲. 我对于这个初来时觉得像个"农村小县城"的蒙特利尔竟产生了一份爱恋!
